אל מדינת ישראל, מדינתם של הפליטים היהודים, הגיעו בשנים האחרונות אלפי מבקשי מקלט אפריקאים לא-יהודים, ומספרם עומד כיום על כמה רבבות. הגירת מבקשי מקלט היא תופעה נפוצה כמעט בכל מדינות העולם. שאלות של ריבונות ושליטה בגבולות ובחברה, שייכות ומעמד, דמוגרפיה וביטחון, תרבות ודת, ורווחה וצדק חברתי משפיעות השפעה מכרעת על היחס למבקשי מקלט בישראל ובעולם ומטילות צל כבד על עתידם. על רקע זה אין פלא שהטיפול בפליטים נעשה נושא טעון פוליטית המעורר מחלוקות קשות בין הרשות המחוקקת, הרשות המבצעת והרשות השופטת.
ספר זה הוא אסופת המאמרים המקיפה ביותר העוסקת במבקשי מקלט בישראל. יש בו שנים-עשר מאמרים המבקשים לאפיין את קהילות מבקשי המקלט בישראל ולתאר באופן ביקורתי ומשווה את המדיניות המשתנה שננקטת כלפיהם מצד הרשויות והחברה האזרחית. המאמרים הם פרי עטם של חוקרים מדיסציפלינות שונות ושל כותבים המעורבים בעשייה בתחום. בספר נדונים בין השאר נושאים כגון המערך הביורוקרטי של מדינת ישראל לטיפול בבקשות מקלט; חוויותיהם של מבקשי המקלט בישראל ואופן השתלבותם במרחב העירוני; חיי הדת של מבקשי המקלט הנוצרים; מקלט ומגדר; הדרתם של מבקשי המקלט באמצעות הגבלת הכניסה שלהם בגבול וכליאתם במתקני שהייה או במחנות מעצר; פליטים אזרחי מדינות אויב ופליטים פלסטינים; ופתרונות בני קיימא לבעיית הפליטים. המאמרים המכונסים בספר מהווים תשתית ללימוד התחום ולמחקר עתידי ויכולים לשמש כלי עזר לקובעי מדיניות ולמקבלי החלטות.
אל הספר