ב-25 שנות קיומה הראשונות השיגה ישראל שיאי צמיחה כלכליים בקנה מידה עולמי. האפקט המצטבר של צמיחה זו הביא למהפכה כלכלית וביטא הלכה למעשה את קו האופי המרכזי של ישראל כמדינת פיתוח (Developmental State). ספר זה בוחן את היבטיה הפוליטיים של צמיחה זו באמצעות בחינת תהליך התיעוש המהיר בשלושה ענפים מרכזיים - כימיה, מתכת-בסיסית וטקסטיל.
ענפים אלו מייצגים בהתאמה את שלושת הסקטורים הדומיננטיים בכלכלה הישראלית - ממשלתי, הסתדרותי ופרטי. מדיניות הפיתוח התעשייתי יכולה הייתה להעדיף כל אחת משלוש צורות הבעלות והיזמות הללו. השאלות: מה הועדף? כיצד? על ידי מי? ומדוע? עומדות במרכז הדיון.
אל הספר