בסוף נובמבר 1947, ימים מעטים לפני החלטתה של עצרת האומות המאוחדות בדבר חלוקת הארץ והקמת מדינה יהודית בארץ-ישראל, התגלו בקומראן שליד ים המלח שבע מגילות מסוף ימי הבית השני.
בעקבות התגלית המרעישה הזאת נמצאו עוד רבבות קטעי כתבי יד קרועים ומפוררים של חיבורים יהודיים מן המאה השלישית לפני הספירה ועד סמוך לחורבן הבית השני. החיבורים נכתבו בשלוש הלשונות שהיהודים דיברו בימים ההם: רובם כתובים עברית, חלקם כתובים ארמית ומעט מהם כתובים יוונית. לחיבורים האלה נודעת חשיבות רבה לתרבות העולמית בכלל ולתרבות היהודית בפרט (...).
בכרך הראשון המוגש בזה נכללו החיבורים העבריים שהיגיעו לידנו במצב טוב, ויש בו כמה וכמה חידושים בהצגת הטקסטים ובקריאתם (מתוך ההקדמה).
אל הספר