ישעיהו שמחוני, שנתיב חייו מואר בספר זה, הוא אחד המוהיקאנים האחרונים, שילדותו ונעוריו עברו עליו בשדה-מנוחה, אחת המושבות החקלאיות היהודיות שנוסדו ברוסיה הצארית בראשית המאה התשע-עשרה.
המחבר זורק אור על אורח חייהם של המתנחלים היהודיים במושבות אלו שכמעט לא נשאר מהן שריד. מבחינה זו מהווה החלק הראשון של הספר מיסמך אוטנטי רב-עניין.
שלוש פעמים ניסה המחבר לעקוף את חוקיה של רוסיה הצארית ולהבריח גבולות כדי להגיע לארץ-ישראל, ובשנת 1922 הצליח להגיע למחוז חפצו וכיסופיו. מני אז, במשך למעלה מששים שנה, הקים הרבה בתים בעמק יזרעאל ובתל-אביב, היה חבר הנהלת קואופרטיב "משמר המפרץ", שלימים התאחד עם "אגד", הדריך טיולים מדן ועד אילת, היה פעיל בתנועת העבודה בישראל והקים משפחה עניפה, שפקדה אותה שרשרת אסונות - ואף זו מתוארת בספר שלפנינו.
אל הספר