בספרו מסכם פרופ' מישל עשרות שנים של מחקרים ומשתמש בדוגמאות מהחיים כדי לחקור את כוח הרצון, ובתוך כך הוא מזהה את המיומנויות הקוגניטיביות והמנגנונים המנטליים המאפשרים אותו. הוא מראה כיצד אפשר ליישם את כוח הרצון באתגרי היומיום – כשאנחנו מנסים לשמור על המשקל או להפסיק לעשן, להתגבר על שברון לב, לקבל החלטות חשובות ולתכנן את הפנסיה. בזכות השלכותיו העמוקות על בחירותינו בהורות, בחינוך, במדיניות ציבורית ובטיפוח עצמי, מבחן המרשמלו ישנה את הלך החשיבה שלנו על מי אנחנו ומה נוכל להיות.
אל הספר