היבשת הגדולה שונתה ועוצבה מחדש בידי כובשיה תוך דורות ספורים, והמשמעות 'אמריקה' עברה מאז ועד היום גלגולים רבים ושונים. אסופת המאמרים בקובץ זה מבוססת על מבחר הרצאות שהשמיעו מלומדים מתחומי דעת שונים בכנס ה-16 של החברה ההיסטורית הישראלית ומרכז זלמן שזר, ירושלים 1992.
הקובץ נחלק לשישה שערים: בשער הראשון נבחן המושג 'אמריקה' לגלגוליו הרבים מזוויות שונות ומשלימות. בשער השני מובאות השתקפויותיה של אמריקה בראי הספרות היפה, האירופית והאמריקנית, מן המאה ה-16 עד המאה ה-20. בשער השלישי מקובצות ציפיות ואכזבות של מיסיונרים קתולים שביקשו לאסוף נשמות, מול פוריטנים שביקשו לכונן לעצמם 'ציון חדשה' בישימון. בשער הרביעי ניתנות כמה דוגמאות לשאלות הסבוכות של קביעת זהות תרבותית ולאומית ביבשת, שנחלקה באופן שרירותי בין כובשים ומהגרים מאירופה.
בשער החמישי מובא צדה האפל של אמריקה: העבדות השחורה, נישול האינדיאנים, הגזענות, והתהליך שטרם הסתיים להשגת שוויון זכויות לכל בני האדם, ללא הבדל גזע ודת, היושבים באמריקה כיום.
בשער השישי - אמריקה 'שלנו', או מספר ציוני דרך במהפך שהתחולל בעולם היהודי: החל מן האנוסים הראשונים שמצאו במאה ה-16 ועד לימים אלה, כאשר יהדות ארצות-הברית היא הגדולה שבקהילות הפזורה.
אל הספר