ראשיתו של ועד הארצות

התעודה הראשונה של ועד ארבע הארצות אשר הגיעה לידינו כלשונה והפותחת את הספר הזה היא מיום ג' ט"ו כסליו שנת שלו 'ה לפ"ק 22 = בנובמבר . 1580 ממנה אנו למדים , לכל הדעות , כי בשנת שמ '' א 1580 c כבר היה הועד קיים ועומד . אך אימתי ' ) וסד ? יש אומרים : בה בשנה או בקירוב באותה שנה , ויש מקדימים את זמן ייסודו שנים הרבה . טיב הספר שלפנינו דורש לבל תחסרנה בו גם הידיעות המתיחסות אל קיומו של הועד לפני שנת שמ"א . נביא אפוא , לפי סדר הזמנים , כל אותן הידיעות , נבחון אותן אדות אחת , ועל-ידי כך יתברר ממילא גם מעמדה הנוכחי של הבעיה הנידונה . שנת רצ '' ג . 1 בפקודה מיום 23 ביוני שנת / " ) 1533 ל' סיון רצ '' ג ) הודיע המלך זיגמונט 1 לכל השלטונות בנסיכות ליטא כדברלם האלה : הסוכן המסחרי של המלכה , יהודה בן מתתיהו ' ( Hryaa Bor ^ aHOBHii . ) יןבל לפני המל ך על יוסקא בן שלום ( ECI . KO 1 nj 10 Mn < n , ) מ בילסק . יוםקא האשים את בנו של יהודה , פסח , שנטל ממנו פונדא עם י '' ג שאק גדוי ולא החזירם לו . הדבר הובא לפני "הרבנים שלהם בהיותם בלובלין" « 0 KT © p 0 Be ) ( HXI acHAOBCKse , 6 y « y 1 n 81 . JIWCJIHE * שבי...  אל הספר