זה חודשים עסקו עתונים בכל רחבי אמריקה במסע התענוגות הגדול לאירופה וארץ הקודש , ובבתי רבים לאין ספור שחו בו . היה זה חידוש בתחום הטיולים — כמוהו לא עלה עוד בדעת איש , והוא משך אליו את תשומת הלב , כדרכם של חידושים שובי לב . הדברים היו אמורים בפיקניק בממדים ענקיים . אך הפעם , במקום להטעין מעבורת קיטור עלובה בצעירים וביפהפיות , בעוגות ובסופגניות , ולחתור במעלה נקיק נידח כדי לנחות על אחו עתיר דשא ובמשך יום קיץ ארוך להתייגע עד כלות הכוחות בכירכורים ובפיזוזים כאילו היה זה משעשע — נועדו המשתתפים בטיול זה להפליג בספינת קיטור גדולה שדגלים מתנוססים ותותחים מרעימים לה , ולצאת לפגרא כיד המלך מעבר לאוקינוס הגדול בגלילות מופלאים רבים ובארצות רבות מפורסמות בהיסטוריה ! היה זה רעיון של אומץ לב שצץ במוח גאוני . נעשה לו פירסום רב , אולם הוא לא היה זקוק לו : המקוריות הנועזת , האופי היוצא דופן , הצד המפתה שבעניין וההיקף של המפעל , עוררו את דעתם ושיחם של הבריות בכל מקום ופירסמוהו בכל בית ברחבי ארצות הברית . מי יכול היה לקרוא את תוכנית הטיול בלי להשתוקק להימנות על נוסעיו ? לב אנוש לא יכול לעמוד בפני הפיתויים ...
אל הספר