לא נודע לנו מאומה מן החיים הרוחניים של היהודים באשכנז עד המאה העשירית לספירת הנוצרים . אין ספק שהיו יהודים באשכנז המערבית עוד בימי הרומיים , וידועה היא פקודת הקיסר קונסטנמינוס הגדול בנוגע ליהודים תושבי עיר קולוגיאי . אבל בעת שהעתיקו העמים את מושבותיהם והתיישבו בארצות העמים שכבשו ( משנת 375 עד , ( 476 ובעת המלחמות הרבות שהיו אחר זה נעקרו ממקומן קהילות היהודים שבאשכנז , ולא הגיע אלינו מהן שום זכרי . מן המאה העשירית והלאה נוסדו באשכנז מחדש קהילות שונות שרובן קיימות עד היום . ביהוד התישבו היהודים בערים אשר אדוניהן היו הגמונים . ( U'scinifc ) ההגמונים ברצותם שיםרוץ בעריהם מסחר וקניין , הושיבו בתוכן יהודים , שבידיהם היה כל המסחר בימי קדם , גם נתנו להם זכיות הרבה והיו למגן להם מכל צר ואויב . התנהגות הקהילות האלה היתה על םי משטר יפה וחוקים ידועים . הקהילה היותר קדמוניה באשכנז מן הפרק הזה היא קהילת מגנצא . החכמים היותר קדמונים באשכנז היו תושבי מגנצא . משפחת רי משולם ניר קלונימוס שבאה מלוקא באיטליא , משפחת רי שמעון הגדול נכר ר' אבין הגדול שבאה מצרפת , ר' ליאונטין ( ר' יהודה ביר מאיר הכהן ) רבו ש...
אל הספר