בשנת 1543 יצא לאור ספרו של קופרניקוס על "סיבוב גרמי , "השמים ולאורו נבחנו מחדש הפרדיגמות העתיקות : כדור הארץ , טען קופרניקוס , נע מסביב לשמש במהירות עצומה , והשמש אינה נעה אלא עומדת במקומה . במילים אחרות , האמת הפוכה מן התופעות הנראות לעין . משמעות התיאוריה הזאת גרמה טלטלה מנטלית לגבי תפישת מקומו של האדם בבריאה - העולם לא נברא למען האדם המצטייר עתה כנקודה זעירה בלבד בתוך מרחב אינסופי - וגם לגבי היכולת להשיג את האמת הסופית על העולם ( בכלר , , 1984 עמ' . ( 12-11 טלטלה מנטלית זו נהייתה לרעידת אדמה של ממש כאשר בראשית המאה השבע-עשרה אישש המדען גליליאו גליליאי את התיאוריה הקופרניקאית באמצעות ראיות עובדתיות ששללו את אמיתות הכנסייה ואיימו על ההגמוניה שלה בתחום הדעת . הוכחותיו של גליליאו יצרו למעשה את אחד משיאי הדרמה התרבותית של כל הזמנים : התנגשותה של האמת הדתית ( המעוגנת ככתבי קודש והתגלות אלוהית ) עם האמת המדעית ( המבוססת על קוהרנטיות לוגית וראיות עובדתיות . ( על רקע זה , אין תימה אפוא שהכנסייה של המאה השבע-עשרה , כמו משטרים טוטליטריים אחרים לאחר זמן , ראתה במחקר המדעי סכנה לחברה ובחרה להשתי...
אל הספר