מאז ומעולם ביקשו הנוסעים ועולי-הרגל להנציח את ביקורם בארץ-הקודש בכל דרך אפשרית . הם הביעו זאת ברישום או ציור ואחרים העלו את רשמיהם על הכתב . לעבודות אלו נודע כיום ערך רב לחקירת ארץ-ישראל ועברה , בשמשן לעתים מקור יחיד להכרת התקופה . חשיבות מיוחדת במסכת זו נודעת לצילומים הראשונים , שראשיתם - לקראת אמצע המאה ה9- ו . בניגוד לכל דרך ביטוי אחרת , משוחררים הצילומים מעיוותים הנובעים מרגשות סובייקטיביים , השערות ואי דיוקים , ואין בהם עירוב של מציאות ודמיון , כפי שאנו מוצאים בדרך כלל בספרות התקופה או בציורים ורישומים . משום כך , האותנטיות והעובדתיות שלהם , שכמעט אינם ניתנים לערעור . הצילומים הראשונים משחזרים בפנינו את מראות הארץ וחווייתה , כפי שנראו בעבר , באופן מדויק , חי ומוחשי יותר מכל מדיום אחר . הם חושפים לנגד עינינו את נופיה הקדומים של ארץ-ישראל , אורחות חיים ולבוש בלתי מוכרים , מלאכות ועיסוקים , שאינם קיימים עוד , ושרידי בניינים ואתרים שנעלמו או שהשתנו כליל . רבים מהמראות או הנופים נראים כאילו הם נטולים מעולם אחר , ואנו נותרים לא אחת משתאים לנוכח התמורות שעברו על ארץ-ישראל בדורות האחרונים...
אל הספר