פרק שמיני הקשריה של החסידות החסידות הייתה אחד הזרמים של ההתלהבות הדתית שהפציעו במאה השמונה עשרה . היא הופיעה בקרב אוכלוסייה בעלת קו אופי דמוגרפי מיוחד וראוי לציון , היינו גיל ממוצע קטן והולך . כפי שכבר הדגשתי , התרכזות יהודים במחצית המזרחית של ממלכת פולין ליטא הקלה על התהוות רעיונות חברתיים ותאולוגיים חדשים מתוך שימוש במכלול גווניה של התרבות היהודית . בראשית החסידות עדיין היה חלק מסוים בחברה היהודית מוקסם מן התנועה המשיחית שקמה בשנת 1665 סביב דמותו של שבתי צבי וסחפה המוני יהודים בצפון אפריקה , אסיה ואירופה . כאן עיקר העניין מוסב על התפקיד שמילא ישראל בן אליעזר 'הבעל שם טוב , ' הידוע גם בכינויו 'הבעש " ט ' ( מת בשנת 1760 בערך , ( שהתנועה החסידית רואה בו את מייסד החסידות ומחוללה . נפתח אפוא פרק זה בהליכה בעקבות החוקרים הרבים שחיפשו אחר 'הבעל שם טוב ההיסטורי . ' המחקר בעת האחרונה שינה מיסודו את 'סיפור ' ניצניה של החסידות ' . החסידים , ובעקבותיהם החוקרים , גוללו היסטוריה של החסידות שלפיה תנועת החסידות כביכול קמה עם מייסדה , הבעש"ט , ובעקבותיו בא אידאולוג , דב בער המגיד ממיזריטש . ( 1772-1...
אל הספר