פרק שני השתלבות כלכלית התפקיד שמילאו יהודים בכלכלת ממלכת פולין ליטא הלך ונעשה חשוב יותר במרוצת המאה השמונה עשרה ' . הדבר היה במידה רבה תולדה של שלוש מגמות . ראשית , היו אלה בעיקר יהודים שניהלו את המהפך בשימוש בתבואה ( שיפון ) ממוצר ייצוא , בראש וראשונה , לחומר גלם לייצור משקאות אלכוהוליים . פעילות זו תרמה חלק ניכר מאוד של ההכנסה מן האחוזות החקלאיות . שנית , התפקיד שמילאו יהודים בחכירת מונופולים באחוזות מנע באופן זמני את ההידרדרות הנמשכת ביעילות עבודת הצמיתים . ואחרונה , מספר היהודים שהלך וגדל , והתפתחויות אחרות שיידונו להלן , הביאו להצטיינותם הבולטת של יהודים במסחר . חיוניותם של יהודים לכלכלתה של ממלכת פולין ליטא תרמה תרומה של ממש לביטחונם היחסי ולביטחונם העצמי ; כן הייתה לה השפעה על אופי יחסיהם עם שכניהם . נתחיל במגמה השלישית , ענייני מסחר . כפי שראינו בפרק הקודם , הגידול המתמיד במספר היהודים התמקד ברובו המכריע במחוזות המזרחיים והדרומיים של הממלכה , ובאזורים רבים שיעור היהודים באוכלוסייה העירונית היה גדול מחמישים אחוז . התפקיד שיהודים מילאו במסחר , ובייחוד בשוק הארצי , היה מכריע - בכמ...
אל הספר