פרק שלישי יחסי התנועה הציונית והממשל הבריטי גישתם של מעצבי המדיניות בלונדון ביחס לתפקיד המנדט בא ^ ישראל התגבשה במהלך העשור הראשון של שלטונם . מאז 1917 הפכה ארץ ישראל לצומת דרכים חיוני לבריטניה , ביבשה , בים ובאוויר — במיוחד בעתות מלחמה . השליטה בארץ ישראל נחשבה להכרחית לצרכים האסטרטגיים של בריטניה באיזור . דרום ארץ ישראל היווה איזור חיץ טבעי שהגן על תעלת סואץ מפני התקפת עומק אפשרית מצפון . החזקתו נועדה להבטיח לאימפריה הבריטית זמן התראה מספיק במקרה של התקפת פתע , ושטח חיץ מול איום צבאי על האינטרסים שלה במצרים . לפיכך , ניהלה בריטניה מדיניות שנועדה לקיים שקט פוליטי באיזור החיץ , דהיינו למנוע עימות בין היהודים לתושבים המקומיים בנגב . כפועל יוצא לגישה זו ערך הממשל בנגב סקרים בעלי אופי כלכלי צבאי , במטרה לגלות מקורות מים , דרכים , נפט ואוצרות טבע אחרים . הגיאולוג הבריטי ד' כלייק קבע , כי ניתן יהיה להפיק מאדמת הנגב מחצבים שונים , כמו מנגן , קווארץ ונחושת , ואולי אף נפט . מומחי הצבא הגדירו את הערבה ומפרץ עקבה כאיזור מעבר אסטרטגי , ותכננו בו מערכת תחבורה ותקשורת שתסייע לשליטה הבריטית ולתנועת...
אל הספר