הקדמה מאת ישעיהו גפני במוצאי שבת , ד' במרחשון תשמ"ט , במלאת שלושים לנפילתו של סגן אמיר יקותיאל ז"ל , נתכנסנו באולם ישיבת הכותל שברובע היהודי בירושלים כדי להעלות קוים לדמותו . נתגלגלו הדברים לשיחה על דמותו של אמיר ועל דרכי התנהגותו המופתיים במעגלי חייו השונים כבן , כאזרח וכחייל , וכן על משמעות נפילתו של קצין צעיר בצה"ל ועל המסר העולה מכך לציבור כולו . ומן הפרט נמשכו הדברים אל הכלל , וביקשנו לשרטט קוים לאותו מתח הלכתי ורעיוני המורגש והמתגלה חדשים לבקרים , בצורות שונות ותחת אילוצים שונים במהלך תולדות ישראל , המתח שבין קדושת ה'חיים' לבין חירוף הנפש : בין ראיית ה'חיים / שמירתם וטיפוחם , כערך עליון , עד כדי דחיקתן לשעה של מצוות התורה , לבין מושג שהלך ונתקדש מימי מלחמותיהם של מתתיהו ובניו , דרך עלייתם על המוקד של חכמי ישראל בשלהי מרד בר כוכבא , ועד לגילויים המגוונים של נכונות לויתור על החיים בקרב קהילות ישראל השונות בימי הביניים , גילויים שנתכנסו כולם תחת הכינוי מעורר ההוד והאימה : קידוש השם . העומד מן הצד ובוחן את השיקולים במקרים השונים נמצא נבוך ותוהה : אילו מאזניים לפנינו , כאשר על הכף האח...
אל הספר