פרק ראשון לפני הנצרות בראשית תקופת הנצרות היה האזור הקרוי בפינו המזרח התיכון נתון , לא בפעם הראשונה ולא בפעם האחרונה באלפי שנות תולדותיו המתועדות , במאבק בין שתי מעצמות אימפריאליות אדירות . חציו המערבי , הכולל את ארצות מזרח הים התיכון , מהבוספורוס עד הדלתא של הנילוס , היה מסופח כולו לאימפריה הרומית . תרבויותיו העתיקות התנוונו ועריו העתיקות נשלטו בידי מושלים רומאים או מושלי בובות מקומיים . החצי המזרחי של האזור היה שייך לאימפריה אדירה אחרת , שהיוונים , ואחריהם הרומאים , קראו לה "פרם , " ותושביה קראו לה "איראן . " המפה הפוליטית של האזור , הן בצורתה החיצונית הן במציאות שהיא מייצגת , היתה שונה מאוד ממפתו היום . שמות הארצות היו שונים , ושונות היו גם הישויות הטריטוריאליות שציינו שמות אלה . רוב העמים שחיו בהן באותה העת , שפותיהם ודתותיהם היו שונות מהשפות והדתות של העמים החיים בהן היום . אפילו כמה מן היוצאים מן הכלל המעטים מדומים הם , ולא אמתיים , שכן אין הם מייצגים קיום רצוף של מסורות עתיקות , אלא העלאה מכוונת של מורשת עתיקה ששבה והתגלתה . מפת דרום מערב אסיה וצפוךמזרח אפריקה בתקופת השליטה והיר...
אל הספר