עליון על כל הגויים 10 ואתה עומד ביחס מיוחד אליו" עשויה מן הסתם לאפיין ציבורים דתיים בעלי תודעת שליחות . עם זאת מתעוררת השאלה : האם ניתן לטעון גם את הטענה שבהיפוך ? לשון אחר : גם אם מן הצירוף "עם נעלה" לא משתמע בהכרח "עם נבחר", האם מכלל "עם נבחר" אינך שומע "עם עליון" ? שכן גם אם לאור ההיסטוריה, לא כל ציבור שהציג את עצמו כ"עליון" עשה זאת משום שראה את עצמו כ"נבחר" על ידי האל, הרי עדיין לא נשלל מכך כי מי שטען להיותו נבחר ראה בכך מעלה יתרה על כל האחרים . אחד ההוגים היהודים המרכזיים של המאה העשרים, אברהם יהושע השל ( ורשה 1907 — ניו יורק 1972 ) , הבחין בין טענת ה"נבחרות" ובין תחושת ה"עליונות", וקבע תוך שימוש בניסוח אפולוגטי : אין אנו אומרים שאנו "עַם נעלֶה" . "עם נִבחר" פירושו : עַם שהאלוהים פנה אליו ובחר בו . משמעות המונח היא בזיקת אמת לאלוהים, ולא ביחס לעמים אחרים ; פירושה יחס בין עם 2 ישראל לאלוהים, ולא תכונה של בני ישראל . האפיונים השונים של "נבחר" ו"נעלה" מציינים אפוא את יחסו של העם כלפי מושאים שונים : "עם נעלה" הוא בעל "תכונה" של דירוג "ביחס לעמים אחרים", ואילו "עם נבחר" הוא מי "שהאלוהי...
אל הספר