[ 135 ] כצרכן מזון, המנצל חומר אורגני שמקורו ביצורים חיים אחרים . 2 בסביבתו . מחומרים אלה הוא מפיק את האנרגיה הדרושה לו . מבין קבוצות היצורים החיים על כדור הארץ, בעלי-החיים כולם וחלק מהחד-תאיים ומהפטריות הטפילות הם דוגמאות לצרכנים . יצורים כאלה קרויים הטרוטרופים ( heterotrophs ) . באופן עקרוני אין מניעה שיתקיים יצור מעורב, אשר בתנאים מתאימים ( נוכחות מספקת של קרינת השמש או מקור אנרגיה אחר, יחד עם חוסר בחומר חי ) יקלוט אנרגיה זמינה מסביבתו וייצר מזון מחומרים אנאורגניים, ובתנאים אחרים ( כאשר אין מקור אנרגיה מתאים אך ישנם חומרים אורגניים זמינים ) יצרוך מזון שמקורו ביצורים חיים אחרים . יצורים כאלה — מינים מסוימים של מיקרואורגניזמים — אכן קיימים על כדור הארץ . אבל חלוקה לשיטות תזונה קבועות מאפשרת התמחות בכל שיטה, וכך ניצול יעיל יותר של המזון הזמין . בתנאים רגילים יצורים המתמחים בצורת תזונה אחת יהיו אפוא יעילים יותר מכפולי שיטות התזונה . לכאורה אפשר להעלות על הדעת עולם שיהיו בו רק יצרני מזון, ואולי גם יצורים שמפרקים חומר אורגני מת . אלא שמצב כזה לא יתמיד לאורך זמן : צריכת חומרים אורגניים קיי...
אל הספר