חומר ומבנה : מאפיינים הכרחיים לחיים 89 רביית בתולין ( parthenogenesis ) — שבה נקבה מעמידה צאצאים ללא הזדווגות עם זכר ( רביית בתולין קיימת בסוגים מסוימים של תולעים, חרקים כגון כנימות דבורים ונמלים, כרישים, דו-חיים כגון סלמנדרות, וזוחלים כגון לטאות ונחשים ועוד כמה סוגים ייחודיים ) . לכאורה, רבייה אל-זוויגית אמורה להיות עדיפה : היא מקיימת את "מטרתם" היסודית של הגנים נושאי המידע — לשכפל את עצמם במדויק . היא גם יעילה יותר, מכיוון שכל פרט יכול להקדיש את משאביו לרבייה עצמה, והוא פטור מן הסוגיות המורכבות של מציאת בן זוג מתאים, ומהקשיים הכרוכים במסירה ובערבוב של חומר תורשתי, וכן כל הפרטים יכולים ללדת, להטיל, לעשות פרי וכדומה, ולא רק מחציתם ( הנקבות ) . אלא שלרבייה אל-זוויגית יש גם חסרונות : תנאי הסביבה משתנים, לעתים במהירות, וכוללים גם שינויים במינים של יצורים חיים אחרים באותה הסביבה . שינויים אלה דורשים שתהיה אפשרות להיווצרות שינויים מהירים במין, כך שיתאפשר לו להסתגל לתנאים החדשים . הברירה הטבעית תעניק יתרון למי שיכול לעמוד במרוץ, להשתנות ולהסתגל במהירות מספקת, כך שמי שימצא דרך יעילה לעשות זאת...
אל הספר