ניסיונות קודמים להגדרת החיים

הגדרת החיים — מלמטה למעלה 21 רשימת אוסף מצומצם יותר של תכונות בסיסיות, הנראות . 2 למחברי הרשימה הכרחיות ומספיקות להגדרת החיים על כדור הארץ . כלומר כאן לא מדובר על רשימת מכולת שאפשר לוותר על חלקה, אלא על ניסיון להגיע למה שתמיד יופיע בכל יצור 8 מונה בתכונות היסוד : שכפול עצמי, קיום חי . לדוגמה, קריק חומר גנטי, התרחשות שינויים אבולוציוניים וחילוף חומרים . 9 יש גם רשימות אחרות הדומות ביסודן לרשימה של קריק . גישה זו נראית הגיונית ומעמיקה יותר מכיוון שהיא מנסה לגעת ביסוד החיים . ואולם גם היא איננה מציעה תשובה לשאלה מדוע דווקא אוסף תכונות זה ולא אחר . תכונה אחת או שתיים שהן, לדעת המציע, מאפיין בסיסי של . 3 10 מנסה להיצמד לאינטואיציה . כל תופעות החיים . שרדינגר הוא שואל : מתי גוש חומר ייחשב כחי ? ועונה — כאשר הוא ממשיך "לעשות משהו", כגון לנוע, להחליף חומר עם הסביבה, וכדומה, וכל זאת לאורך זמן ארוך בהרבה מהמצופה מחומר לא חי הנמצא בתנאים דומים . עצם חי, לפי שרדינגר, מונע מעצמו להתפורר למרכיביו ולעבור למצב של שיווי משקל עם הסביבה . הוא עושה זאת על ידי חילוף חומרים עם סביבתו, המאפשר לו להיפטר מעודף...  אל הספר