פרק א : ארבע מי יודע ? אימהות האומה במדרש 45 יְצוּעֵי אָבִיו נִתְּנָה בְּכֹרָתוֹ לִבְנֵי יוֹסֵף בֶּן יִשְׂרָאֵל " ) דברי הימים א ה א , על פי בראשית לה כב ( - אפילו כך ] כאן נוסף בדפוס : לא קינא בו , ש [ כתוב " וַיִּשְׁמַע רְאוּבֵן וַיַּצִּלֵהוּ מִיָּדָם " ) בראשית לז כא ( . הולדת יהודה מביאה את לאה להודות לאלוהים . הנמען של הסיפור המקראי יודע כי לאה מסורה כל כולה לתחרות עם אחותה , וכי היא רואה בהולדת ילדים אמצעי לקרב את בעלה אליה . לידת יהודה , הבן הרביעי , היא שיאו של דפוס ספרותי מקראי רווח " על שלושה ועל ארבעה " . יחידה ספרותית המעוצבת בדפוס זה בנויה מארבעה מהלכים . שלושה מדשדשים פחות או יותר במקום , ומִפנה של ממש מתרחש בשלב הרביעי . יהודה , בנה הרביעי של לאה , יהיה אבי השבט , שיצמח ממנו 52 בית דוד ואשר ישלוט בממלכת יהודה . הדרשן נותן הקשר למדרש שמו של יהודה . ההודיה של האם לאל על לידת בנה , על אף שזו לידה רביעית ועשויה להיתפס כדבר שבשגרה , מואדרת כאן מאוד : מיום שברא אלוהים את עולמו לא הודה לו איש , עד שבאה לאה ועשתה זאת . אפשר שהדרשן מדגיש את שמחתה של האם דווקא מחמת ההקשרים הרגשיים...
אל הספר