כדי שאדם יוגדר בעל שם הוא חייב מעצם מהותו של משלח יד זה להיחשב מומחה בקבלה מעשית . כאמור , בעל שם הוא אדם היודע להשתמש בשמות האל ומלאכיו , ובמאות השבע עשרה - שמונה עשרה נוצרה זהות מוחלטת בין יכולת זו לקבלה . על פי סדר הלימוד המקובל בחברה היהודית אדם איננו יכול ללמוד קבלה לפני " שמילא כרסו בשר ויין " , כלומר בטרם רכש בקיאות מספקת במקרא ובתורה שבעל פה . בשבחי הבעש " ט מסופר כיצד גער ר ' גרשון מקוטוב בגיסו ר ' ישראל לאחר שמצא בחזקתו את ספר הזוהר . על פי המסופר , בעת ההיא סבר ר ' גרשון כי גיסו הוא עם הארץ ולכן אינו ראוי ללמוד בספר זה . תכנית הלימודים של כל ילד יהודי במסגרת החדר כללה לימוד של סידור התפילה , חומש עם פירוש רש " י , ובהמשך ש " ס ופוסקים . מקצת הנערים המשיכו ללמוד את התלמוד וההלכה באופן מעמיק יותר במסגרת בתי המדרש והישיבות . ישיבות אלה היו מוסדות שהיו מוקד משיכה גם לתלמידים מאזורים מרוחקים . הישיבות הבולטות באזורים הגרמניים היו פרנקפורט על המיין , וורמס , אלטונה , מץ ופירט , והיוקרתית מכולן הייתה ישיבת פראג . עם זאת רבים הרחיקו לפולין כדי ללמוד תורה . הלימוד בישיבות החל מעת עזי...
אל הספר