קריאתה של כתובת עתיקה שהשתמרה באופן משובש ולקוי , ובשפה שיש לזהותה , דומה למלאכת פענוח צופן . מי שכתב את הכתובת כתב אותה לתומו בשפה ובכתב שהיו מובנים לו ולבני זמנו . אך בעבורנו , החוקרים הבוחנים את הכתובת כעבור שלושת אלפים שנה , זהו כתב סתרים הדורש מאמץ רב להבנתו . יש לזהות את האותיות , להחליט מהו כיוון הכתיבה , לזהות את המילים ואת השפה שבה הן נכתבו , ורק לבסוף יכול המפענח ליהנות מפרי עמלו ולהבין את הכתוב . מלאכת הפענוח של " צופן קיאפה " שלנו היתה מלאכה מרתקת , שנעשתה על ידי בדיקת הכתובת תוך הסתייעות בתצלומים . במחקר האוסטרקון יש שני היבטים מרכזיים . תחום אחד , הנקרא פליאוגרפיה , בודק את צורת האותיות . התחום האחר מתמקד בשפה ובונה מהאותיות מילים ומשפטים . זיהוי והגדרת האותיות מהווים את השלב הראשון בפענוח האוסטרקון . כבר ביום הראשון לגילוי האוסטרקון היה ברור כי צורת האותיות בכתובת שייכת למסורת הכתיבה הכנענית , ומסקנה זאת לא השתנתה לאחר ניקוי הכתובת וקבלת התצלומים . הכתב הכנעני ( הידוע גם בכינוי כתב פרוטו - כנעני ) הומצא כנראה במאה ה 18 - לפסה " נ על ידי אנשים מכנען , שהכירו היטב את התרבו...
אל הספר