היצירה הים , הים עוסקת אף היא באמן כושל המבקש באחרית ימיו להציל את עצמו מעצמו . גיבור הרומן , צ'רלס אירובי , הוא מאסטר של אשליות ויצירת חוויות אספקט שקריות . לקראת סוף חייו הוא זוכה בסדרה של הארות פרוגרסיבית , המאפשרות לו להביט נכוחה על עצמיותו ועל עברו , וכן על אחרים והתפקידים שמילאו בחייו . לפני כן הוא " בזבז" את חייו במאבקי שליטה וקנאה , בפיתוח של מכונת פנטזיות אדירה שכישפה את מי שחיו סביבו , אך הפכה לבסוף לכלא מעגלי שממנו נחלץ בקושי בעזרת בן דודו ג'יימס ואחרי קרבנות כבדים . צ'רלס הוא מכונת שליטה שיסודה במיניות ובכוח , אמן התדמית , האשליה והחוויה המזויפת של התאטרון הפונה אל האגו המנופח של הצופה . לעומתו , בן דודו ג'יימס הוא אמן נזירי , המפתח מיומנויות רוחניות מזרחיות ונעשה שליטם של כוחות טיבטיים מאגיים עתיקים , המשקפים בעצם דרדור דקדנטי של המסע הבודהיסטי . עם זאת נדמה כי ג'יימס נגאל בסוף היצירה בעוד הקורא 39 נותר בספק ביחס לגורלו של צ'רלס . דומה כי מרדוק מעניקה לצ'רלס הבנה עצמית פחותה מאשר זו של ג'יימס , אף כי שניהם נתפסים כסוגים שונים של מכשפים אגוצנטריים . נראה כי היא אינה מבחינה ...
אל הספר