בספר זה נידונו היבטים שונים של החיים הדתיים הפנימיים מתוך עיון במגוון רחב של מקורות והתמקדות במקורות היהדות מן המקרא ועד חסידות הבעש"ט . בניגוד לטיעונים נוצריים ידועים על דלותם של החיים הדתיים הפנימיים ביהדות חושף ספר זה את המגוון הרחב של חיים אלו העולה מן המקורות השונים . מגוון זה הגיע מבחינות רבות לשיאו במחצית השנייה של המאה השמונה עשרה , עם התגבשותה של חסידות הבעש"ט במזרח אירופה . מתוך רגישות מיוחדת להיבטים השונים של החיים הדתיים הפנימיים המתבטאים במקורות היהדות השונים החיו הבעש"ט , תלמידיו ותלמידי תלמידיו מתוך שלל מקורות זה רעיונות ואורחות חיים המתאפיינים בהתמקדות בחיים הדתיים הפנימיים . מיקוד זה עבר שינוי גדול במאה התשע עשרה , כאשר החיים החברתיים סביב דמותו של הצדיק הפכו מאפיין מרכזי של החסידות ; ואילו במאה העשרים התאפיינה תנועה זו בהתבצרות בהלכה ובמסורת האבות כמגן בפני השתחררות ההמונים ממסגרותיה . הצדיקות מצד אחד וההתבצרות בהלכה , שהביאה לצמצום המתח עם העולם הלמדני כחלק מהמאבק המשותף בהשכלה , מצד שני , נתפסו על ידי רבים כעדות לירידתה הרוחנית של החסידות . אולם במאה התשע עשרה חלה ג...
אל הספר