|
|
עמוד:11
| 11 רוב העטלפים הם יצורים קטנים . יזנובים שוקלים פחות מ- 40 גרם, ומסיבה זו איש לא הצליח לעקוב אחרי התעופה שלהם בדיוק כזה . שלוש שנים שאנחנו מפתחים את המכשיר הזעיר, בודקים אותו, מתאכזבים ושוב מפתחים, וכעת, לראשונה אי-פעם, נגלה בפנינו לילה שלם בחייו של עטלף . שאגות שמחה פורצות בחדר כאשר אנחנו מגלים שהמיקרופון שעל המכשיר הקליט את קולות האקולוקציה שבהם משתמשים עטלפים כדי לחוש את העולם . מאז אותו ג'י-פי-אס ראשון, שנמצא כמעט במקרה למרגלותיו של אותו עץ חרוב, הצמדנו יותר מ- 1,000 מכשירי ג'י-פי-אס ליותר מעשרה מיני עטלפים ביותר מעשר מדינות, בכל יבשת אפשרית, והכול במטרה אחת — להבין איך זה להיות עטלף . עטלפים הם בעלי חיים מיוחדים . הם היונקים היחידים שיש להם כושר תעופה אמיתי . הכנפיים שלהם הן בעצם זוג ידיים עם חמש אצבעות, שעצמותיהן התארכו מאוד וממברנת עור גמישה נפרשת ביניהן . יש עטלפים בגדלים ובצורות שונים, והם נחשבים למגוונים ביותר בקרב היונקים . לא פחות מ- 1,400 מיני עטלפים מוכרים היום . רבים מהם חברתיים וחיים במושבות שיכולות להכיל מיליוני פרטים, אחרים מתגוררים בגפם בסדקים . עטלפים אינם עיוורים, קצתם אפילו רואים מצוין, אבל מרביתם, גם הרואים שביניהם, משתמשים באקולוקציה — הם משדרים קולות חזקים, בעצם צועקים, ומעבדים את ההדים החוזרים באמצעות המוח כדי לייצר תמונה של העולם שמולם, והם עושים זאת טוב בהרבה מכל מכונה אנושית . גם הפיזיולוגיה שלהם ייחודית . טמפרטורת גופם עולה בחמש מעלות בערך בתוך דקות כשהם ממריאים לאוויר, ובחורף רבים מהם נכנסים לתרדמת חורף ומורידים את טמפרטורת גופם לאפס מעלות כמעט, כדי לחסוך אנרגיה . ביחס למשקלם, הם מאריכי חיים יותר מכל יונק אחר, ואפילו הקטנים שבהם מסוגלים לחיות עשרות שנים רבות . מערכת החיסון שלהם יודעת להתמודד עם וירוסים ביעילות רבה . עטלפים רבים מספקים שירותים חשובים למערכת האקולוגית וגם לאדם . יש בהם כאלה שמחסלים יתושים בקצב מסחרר, ואחרים שצדים עשים ומזיקים חקלאיים אחרים . יש בהם מאביקי צמחים ומפיצי זרעים . בלי
|
|