בנגב אוצרות טבע רבים שנוצלו מתקופות קדומות ביותר. בעיקר ידועה הנחושת, שהופקה כבר באלף הרביעי לפסה"נ. בתמונה, מכרות נחושת קדומים בבקעת תמנע