המשחק הסמוי של הבייסבול - לו הייתם מנסים לנחש במה עוסק הספר הזה , שראה אור ב , 1984 אפשר שהייתם אומרים "אסטרטגיה" או אולי " ניהול" או אפילו "הפן המסחרי של המשחק . " ואולם , ספרם הקלאסי של ג'ון תורן ופיט פלמי ( Thorn and Palmer , The Hidden Gameof Baseball ) מציע הסתכלות סטטיסטית על בייסבול . ומה שמפתיע אולי יותר מכול , הוא לא מיועד למתמטיקאים באוניברסיטה כי אם לאוהדים . וזוהי רק ההתחלה . יש תעשייה של ממש , ספרים , מאמרים , דיונים ומה לא על הפן הסטטיסטי של בייסבול . בפרק הפתיחה , כזכור , סיפרתי על היותי חובב בייסבול , אם כי לא אוהד שרוף . אם כבר להתוודות באופן מלא , לפני שנים רבות הקדשתי לכך תשומת לב רבה יותר מאשר עכשיו . על אף זאת , גיליתי כמה נתונים מעניינים הנוגעים למשחק הסמוי הזה . הנה אחד מהם . ממוצע חבטות הוא נתון סטטיסטי שמציינים אותו לעתים קרובות : כאשר החובט עולה לחבוט , באיזו תדירות הוא חובט חבטות מוצלחות ? ממוצע חבטות הוא אפוא מספר החבטות המוצלחות ( כלומר , שבהן מצליח החובט להגיע לפחות לבסיס הראשון ) חלקי מספר הניסיונות הכולל ( כפול אלף כדי להיפטר מאותן נקודות עשרוניות מרתיע...
אל הספר