גבריאל ברקאי ואלי שילר מפת מידבא היא ממצא יוצא דופן מכל בחינה שהיא : באופן גילוי המפה , בנושאה , בדרך עיצובה ובראשוניותה . אך מעל לכל זוהי מפה שאין שניה לה מבחינת תרומתה לחקר הגיאוגרפיה ההיסטורית של ארץ ישראל וישובה בתקופה הביזאנטית , ואף בתקופות שלפניה ואחריה . ניתן לראות בה , על כן , ציון דרך בחקר ארץ ישראל . המפה ממחישה את מראה פני הארץ וישובה . מופיעים בה עצמים גיאוגרפיים רבים ובהם הרים , בקעות , נהרות , ימים , נאות מדבר ורוב הישובים החשובים בארץ , ברמת עיצוב מפתיעה לזמנה , שלא נמצאה שניה לה עד למאה ה . 19 יש לזכור , עם זאת , שהמפה נועדה בעיקרה לעטר את הכנסיה , כדי שתשמש מקור להשראה דתית ולרחשי לב כלפי המקומות הקדושים . משום כך מידת הדיוק באשר למעלה : יהודה וירושלים , השפלה וחלק ממישור החוף במפת מידבא .
אל הספר