במזרח התיכון , כמו בכל האזורים המשתרעים על גבול המדבר , נודעת למים חשיבות קיומית . אין להתפלא אפוא שהמים הם נושא מרכזי במיתולוגיות הקדומות ביותר של אזור זה . במיתולוגיה השומרית ההתייחסות למים היא כאל כוח טבעי ועל טבעי כאחד . עם זאת ניתן להבחין במיתולוגיה זו בשורשים הנעוצים בעידן של האוכלוסייה הקדומה של האזור שהייתה של דייגים תושבי הביצות , יותר מאשר של ציידים ומלקטים , שלא לדבר על חקלאים . מלוחות החימר שנכתבו בשומר בשלבים המוקדמים של ההיסטוריה , בערך לפני כ 5000 שנה , משתקפת תמונה של חיים על יבשה מוקפת במים מתוקים , אבל באותו ומן משתקף הידע והפחד שנובע מהידע על חיים בשוליה של תהום אינסופית של מי ים . בסיפורים קדומים אלה מתואר יקום המורכב רק ממים . ממעמקי ים קדמוני זה התרומם הר קוסמי המורכב משמיים וארץ מאוחדים . בריאת העולם הייתה קשורה במאבק שניהל כור , אל העולם התחתון והמים הקדומים , כנגד האלים השולטים בעולם עליו חי האנוש . כל זאת קרה ... אחרי שהשמיים הופרדו מהאדמה ואחרי שהאדמה הופרדה מהשמיים ואחרי שנקבע שמו של האדם ... האל כור זומם מעשה נוכלות נגד האלה ארשכיגל . היא מקבלת עזרה מאל המ...
אל הספר