אוטוביוגרפיה רוחנית של רצ”ה

ההיבט הראשון בחקירת הביוגרפיה הרוחנית של רצ”ה עוסק בתמונתו של רצ”ה כפי שהיא משתקפת מכתביו שלו , דהיינו כפי שרצה שתתפס על ידי קוראיו . לעניין זה , אין ספק כי רצ”ה רואה את עיקר אישיותו , פעולתו ותפקידו בהרחבת לימוד הזוהר על פי דרך הפרשנות הלוריאנית . אולם , בניגוד ללימודי התלמוד , עיסוקו האינטנסיבי של רצ”ה בזוהר , גרסאותיו ופרשנותו , הינו פרי של לימוד עצמי ואיננו מהווה המשך לשושלת מסירה מרבותיו . 67 באמצעות גזירות הלבוש ביקשו השלטונות לכפות על היהודים לנטוש את לבושם המסורתי ולעבור ללבוש מערבי ככל שאר האוכלוסיה . גזירת לבוש נקבעה בשנת , 1789 אך בוטלה בשנת 1790 עם מותו של הקיסר יוסף השני . לאחר מכן עמד הנושא על סדר היום במשך תקופה ארוכה . ראו מאהלר , החסידות וההשכלה , עמ’ . 110 על גזירות הלבוש המאוחרות יותר בפולין ראו אלתר , מאיר עיני הגולה , עמ’ . 130-121 וכך מתאר רצ”ה את דרכו מן העולם התלמודי אל הקבלה : כבר בילדותי שמשתי גדולי ישראל תודה לאל ופלפלתי הרבה בחידושין ... בשאלות ותשובות וחריפות ובקיאות וחלוקים בש”ס ובפוסקים ... והנה כאשר זכני השם לכנוס לפנים לפי כוחי ... בלמודי האר”י ז”ל , כמ...  אל הספר