בצוואת רבי יהודה הנשיא נקבע שרבי חנינא בר חמא ישב בראש . כעת נעקוב אחר דמותו מזמן עלייתו מבבל ועד לישיבתו בראש בציפורי . עלייתו של רבי חנינא מבבל לארץ ישראל רבי חנינא בר חמא הוא מחכמי בבל שעלו בבגרותם לארץ ישראל , עוד בימי רבי יהודה הנשיא . בתקופה זו היתה התנועה בין בבל וארץ ישראל דלילה ביותר ורבי חנינא מוצא עצמו כעולה חדש בחברה של עשירי ציפורי , שקיבלו אותו בקרירות רבה . רבי חנינא בר חמא מתאר את עלייתו לארץ בצבעים עזים של אהבה : אמר רבי חנינא כד סלקת להכא נסיבית איזורי ואיזוריה דברי ואיזוריה דחמרי מקפא בירתא דחרובתיה דארעא דישראל ולא מטון קצת חד חרוב ונגד מלא ידוי דבש ( ירושלמי פאה ז , ג [ כ ע " א . ([ תרגום : אמר רבי חנינא : כשעליתי לכאן קשרתי את חגורתי ואת חגורתו של בני ואת חגורתו של חמרי מסביב לעץ חרוב של ארץ ישראל ולא הגענו אלא לחלק קטן מן העץ , קצצתי ענף אחד מהחרוב והתמלאה ידנו דבש . לפנינו חוויה של עולה חדש המגלה את שבחי הארץ ומתרגש מטוב
אל הספר