לעתים תכופות אנו נתקלים בכתבות העוסקות בקשר שבין כולסטרול למחלת לב ובהמלצות להורדת רמת הכולסטרול כדי למנוע התקפי לב . מחלת לב היא הגורם מספר אחד לתמותה בקרב האוכלוסייה הבוגרת בעולם המערבי , ומחקרים רבים נערכו במטרה לגלות את גורמיה ולנסות להפחית את שיעור התמותה ממנה . אחד הגורמים להתקפי לב הוא הצטברות של משקעי כולסטרול על דופנות העורקים , שמפריעים לזרימת הדם ללב ובכך מגדילים את הסיכון ללקות בהתקף לב . הכולסטרול הוא חומר חיוני לגוף האדם . הכבד הוא הייצרן ואף הצרכן העיקרי של כולסטרול ; הוא יכול לייצר כמויות עצומות של כולסטרול ואף לנצל במידת הצורך כמויות נוספות מזרם הדם . כל דציליטר ( דצ"ל = עשירית הליטר ) של דם מכיל כ 210 מיליגרם ( מ"ג ) כולסטרול , אף על פי שהריכוזים האופייניים למבוגרים נעים מ 140 מיליגרם לדציליטר ( מ"ג / דצ"ל ) עד 340 מ"ג / דצ"ל , ולעתים אף גבוהים מזה . שלא כמו טמפרטורת הגוף , רמת הכולסטרול בדם אינה יציבה אלא משתנה במידה רבה בזמן קצר , לעתים אפילו עד 50 מ"ג / דצ"ל . ( רבים מייחסים בטעות את השינויים המקריים האלה להשפעה של דיאטה או של תרופה ( . אמנם הכולסטרול חיוני לפעיל...
אל הספר