ד . השימוש בספרות חז"ל כמקור היסטורי הקשיים שמציבה ספרות חז"ל כמקור היסטורי , והאפשרות להשתמש בה לשם לימוד היסטוריה , נדונו בספרות המחקר בהזדמנויות שונות . אנו מבקשים לגעת כאן בקצרה בשלושה היבטים של הבעיה : ( א ) דרך הפקתו של מידע היסטורי מתוך מקורות שאינם תיעודיים באופיים ; ( ב ) נוסח הטקסטים ומקוריותם ; ( ג ) החד צדדיות של המקורות התלמודיים . ( א ) המקורות התלמודיים , העומדים לרשותו של חוקר תקופת הבית השני , המשנה והתלמוד , אינם תיעודיים ותיאוריים בעיקרם . מדובר על פי רוב במקורות ספרותיים , הלכתיים ואגדיים , שנכתבו מתוך עניין מועט בהיסטוריה ובשימור מידע היסטורי . חז"ל לא ראו את תפקידם בתיאור החברה שבה חייו ופעלו , אלא בניסיון לעצב את חייה ולהשפיע עליהם . עובדה זו מחייבת אותנו להיזהר בבואנו להשתמש בדבריהם ולראות בהם שיקוף פשוט של המציאות . בהקשר זה עומדים לנגד עינינו דבריו של ע ' פליישר , שנאמרו אמנם לעניין אחר , אך כוחם יפה גם לענייננו : מן המסקנות המיתודיות החשובות ... העולות מן העיון בתעודות הקדומות היא זו המלמדתנו להזהר בהערכת העדויות ... ההלכתיות פסיקתיות ... זהירות זו מתחייבת לא...
אל הספר