פרק חמישי האם במוסד הקהל במאה השמונה עשרה היה משבר ? למראשית המאה העשרים שררה אחדות דעות בקרב החוקרים שבמאה השמונה עשרה עבר על מוסדות השלטון היהודי העצמי משבר עמוק ' . רכיבי ההסבר לתופעה זו , השזורים זה בזה , זכו להדגשים מהדגשים שונים . היו שהבליטו את הדיכוי ואת הרדיפות המתגברים , את הניצול הכספי הגדל והולך ואת השקיעה הכלכלית . אחרים ציינו את ' התערבותם ' של מאגנאטים בעניינים הפנימיים של מוסדות השלטון היהודי העצמי . בן ציון דינור , שניתח בהרחבה את ספרות המוסר והדרוש בת הזמן , סיכם שהתלונה העיקרית הייתה 'השתלטותם של תקיפים ומקורבי "השררות " על הקהילות וירידת סמכותם של הראשים והרבנים . ' 'הטיפוס החדש הזה ... עשה את השלטון היהודי העצמי לפיקציה , לקאריקאטורה . ' קו הסבר אחר מתרכז יותר בהתפתחויות הפנימיות של הקהל בממלכת פולין ליטא ובסכסוכים המרים והמהומה שאפיינו את מאבקי הכוחות בתוכו . השקפה זו מתוארת במונחים של מלחמת מעמדות . בדרך כלל מושם דגש בבעלי המלאכה , שבתנאי השפל הכלכלי והסחרור מחמת משטרי הניצול תבעו ייצוג בקהל דמוקרטי יותר . אף שהופעלו לחצים ואילוצים על מוסד הקהל במאה השמונה עשרה ,...
אל הספר