5 . 3 אנרגיה גרעינית במאה העשרים פענחו הפיסיקאים את מבנה האטום . הם גילו כי כל אטום מורכב מגרעין זעיר , בעל מטען חשמלי חיובי , שבו מרוכזת רוב המסה של האטום , ומאלקטרונים בעלי מטען חשמלי שלילי , החגים סביב הגרעין . דיון מפורט יותר במבנה האטום יערך ביחידות הבאות . כאן רק נעיר כי תהליכים כימיים , כולל תהליך הבעירה , כרוכים בשינויים במערך האלקטרונים של האטום , אך אין הם משפיעים על הגרעין . אולם יש תהליכים , הרבה יותר אנרגטיים , שמשפיעים גם על מבנה הגרעין . הם נקראים תגובות גרעיניות , ובמהלכם משתחררת , או נבלעת , אנרגיה המכונה אנרגיה גרעינית . האנרגיה הגרעינית דומה לאנרגיה הכימית מבחינה זו שהיא כרוכה בשבירת קשרים בין מרכיבי הגרעין וביצירת קשרים חזקים יותר ( או חלשים יותר . ( משל האבן והירח תקף גם בתחום זה .
אל הספר