יצחק וולקני (וילקנסקי) החל כבר בשנת 1909 לערוך ניסויים חקלאיים בבן-שמן. בשנת 1921 היה ממייסדי תחנת הניסיונות החקלאית שהיתה לימים ל"מכון וולקני"