חלק ב: ניסיונות לשיתוף־פעולה בין העדות

לסיפוק צורכיהם הכלכליים מעמדיים. בתרנ״ח (1898) הצליחו במאבקם חברי הכולל בסיועו של הרב דיסקין )הרב מבריםק( ובני חוגו, שראו בסכסוך בין ״הוועד הכללי״ לאנשי ״כולל אמריקה״ אמצעי שבוי יוכלו לצמצם את כוחו של ה״וועד הכללי״ והנדבות שהגיעו מאמריקה הוסבו על שם הכולל. בעניין ייסוד הכולל קיימת טענה,18 שנוצרה ברית בין מייסדי ״כולל אמריקה״ ובין העדה הספרדית בהנחה, שהובטח לספרדים כי יקבלו בעתיד חלק מן הכספים שיגיעו עבור ״כולל אמריקה״. אולם מבדיקת המקורות המתארים את פרשת הכולל מתברר, כי הספרדים לא סייעו כלל לאנשי הכולל במאבקם. אמנם הייתה פנייה לבית הדין הספרדי כדי שיפסוק אם חתימה שהופיעה על מכתבים של מייסדי הכולל הייתה חתימתו של הרב מבריםק אם לאו, אך אין בפסק הדין עדות להתערבות הכולל הספרדי במאבקים שבין חברי ״כולל אמריקה״ ל״וועד הכללי״, אלא הוא נוגע לשאלת היחסים שבין ״כולל אמריקה״ לרב מבריםק. אף ידוע, כי אנשי ״כולל אמריקה״ ביקשו את תמיכת החכם באשי הרב אלישר, במאבקם נגד ראשי ״הוועד הכללי״ — אך הוא השיב את פניהם ריקם. נראה אפוא, כי שאלת ייסודו של ״כולל אמריקה״ הייתה בעיקרה שאיפה פנימית של בני אמריקה להתא...  אל הספר