מבוא

מבוא ימי קיומה של האימפריה הבבלית הם נקודת המפנה החשובה ביותר בהיסטוריה של יהודה ובתולדות העם היהודי באלף הראשון לפנה"ס . עשרים שנות שלטונה הראשונות של בבל ' 7 / 7 _pnn היו רבות תהפוכות ומהסוערות שידעה ממלכת יהודה : הממלכה הקטנה נעה מיד ליד בקרבות הענקים שהתרחשו בין מצרים לבבל , והתקופה כולה התאפיינה בחוסר יציבות של השלטון ובתסיסה דתית הולכת וגוברת . לראשונה בתולדות הממלכה גלה ממנה המלך ועמו רבים מעילית העם . המחלוקות בין הגולים לנשארים והשסעים בין המנהיגות הפוליטית והדתית שנותרה בירושלים לבין רבים מיושבי הפריפריה , ביטאו את הסערה הפנימית הגדולה שבה נמצאה יהודה . הם אף הוסיפו לאי היציבות החיצונית וזירזו את סופה של הממלכה . המסע של בבל כנגד יהודה בשנים 586-588 לפנה"ס _pn את גורלה ועיצב לדורות את התודעה הלאומית , את תפיסת הדת והפולחן ואת דרכי הזיכרון ההיסטורי של העם . ירושלים — 'העיר האשר בחר ה' לשום את שמו שם מכל שבטי ישראל' ( מלכים א , יד — ( 21 בירתה העתיקה של יהודה , פסקה מלהתקיים והותירה חלל גדול בלבבות העם ובמציאות החברתית , הכלכלית והפוליטית . חורבן בית המקדש — 'מעון ביתך ומקום מש...  אל הספר