266 שלמה זנד כך, למשל, המגפה הקטלנית שהכתה את אתונה במאה ה- 5 לפני הספירה, והכחידה שליש מתושביה, שינתה מעט מאוד את הסדר הפוליטי במדינת העבדים הקדומה, אם כי ייתכן שתרמה בעקיפין לתחילת שקיעתה . אפשרי גם שגלי מגפת הדבר היוסטיניאנית ששטפו את אגן הים התיכון בין המאה ה- 6 למאה ה- 8 זירזו במקצת את ירידת האימפריה הביזנטית והקלו בכך הן על התפשטות האסלאם והן על התגבשות ראשית הפאודליזם באירופה . אנו גם יודעים שהפָּתוֹגֶנִים שהביאו האירופאים ליבשת אמריקה גרמו למותם ההמוני של רוב הילידים, וכך "הועילו" להתנחלות הלבנה וזירזו את התפשטותה . מגפת "השפעת הספרדית" משנת ,1918 לעומת זאת, שאחראית למותם של כארבעים מיליון בני אדם ברחבי העולם, אולי השאירה את חותמה, אך הטרגדיות הרבות שהיא יצרה התווספו כהמשך "טבעי" לנרטיב הקטסטרופלי והיותר "הרואי" של מלחמת העולם הראשונה . מעט מאוד מחקרים ספציפיים הוקדשו למגפה קשה זו, וכך גם לרוב המגפות הגדולות שהתחוללו בין העת העתיקה למאה ה- 20 . האם המגפות שינו את יחסי הכוח המעמדיים ? האם הן העצימו את האי-שוויון החברתי-כלכלי ? לפני שנים אחדות פרסם היסטוריון אוסטרי ששמו וולטר שיי...
אל הספר