ג. המקרה היהוד י‑ישראלי כאבטיפוס פרדיגמטי באסכולה האתנו‑סימבולית

ללא ספק, המקרה של ישראל הקדומה מספק לנו עילה לחשוב מחדש הן על הדילמות המגדירות לאומיות והן על יחסי הגומלין בין קהילות אנושיות כמו קבוצות אתניות או אומות לבין ההקשרים ההיסטוריים שבהם נוצרות אמונות והזיקות אליהן . 328 329 מסיק סמית שהיהודים הם המקרה המובהק ביותרבספרו האומה בהיסטוריה של לאומיות קדומה ששמרה על רציפות עד לתקופה המודרנית . אמנם, בהתאם לשיטתו, נזהר סמית מקביעה ברורה שהלאומיות היהודית העתיקה זהה לגמרי ללאומיות המודרנית . ביחס למצבם של היהודים בימי הביניים הוא זהיר עוד יותר, ומותיר כשאלה פתוחה את האופן שבו נכון להגדיר את מצבם : האם היהודים איבדו את מעמדם כאומה למשך אלפיים שנה . . . או שמא אפשר למצוא תחושה של לאומיות יהודית מובחנת, או למצער תחושה של מעמד אומתי יהודי מובהק בימי הביניים . כך או כך, במהלך עבודתו המחקרית החל סמית בהדרגה להדגיש את הממד הלאומי של היהדות הקדומה . בכתיבתו המאוחרת הוא מגלה היסוס של ממש 330 לגבי היכולת להבחין בין היהדות העתיקה לבין אומה מודרנית . 331 ( משנת 2003 ) מבטא מכיוון אחר אתספרו המאוחר עמים נבחרים החשיבות שהקנה סמית לעם ישראל הקדום להבנת תופעת הלא...  אל הספר