תפקיד הסיפורים על העניים הרמאים

העיסוק ברמאים המתחזים לעניים ( המכונים כאן העניים הרמאים ) מפותח בספרות חז " ל . זאב ספראי טען שבמקורות אלו תוארו הקבצנים כרמאים והואשמו בהתנהגות לא הוגנת מכיוון שהחכמים העדיפו לעודד תמיכה באמצעות המוסדות הקהילתיים על פני תמיכה בקבצנים באמצעות תרומות פרטיות . כלומר , מטרת התיאורים הללו , לפי ספראי , הייתה לנתב את התרומות למערכת הקהילתית הממוסדת ולחזקה . כפי שנראה מיד , הסיפורים על העניים 11 פרקין , " הסבר הצדקה הפגאנית " , עמ ' . 76 12 ראו , פין , צדקה באימפריה הרומית המאוחרת , עמ ' , 70 על דאגה דומה אצל יוחנן כריסוסטומוס : " John Chrysostom was suspicious of the distinction between real and fake beggars when used by individual to excuse their refusal to give alms in the street – if someone went to the trouble of begging and faking extreme misery just to get a loaf of bread , that in itself was a sign of real need – but that suspicion does not imply that he ignored the distinction himself when it came to the distribution of Episcopal alms under public scrutiny " 13 ראו גם אסף , " בואו ...  אל הספר