הלכה למעשה

בנקודה זו ראוי לשאול אם הלכות חז " ל בנוגע למתנות עניים ומעשר עני משקפת את המציאות במאות הראשונות לספירה בארץ ישראל , או שמא מדובר במודל שאליו יש לשאוף ואותו קיוו החכמים לקדם . מכיוון שמתנות עניים ומעשר עני הם חלק מקבוצה של מצוות הקשורות לחקלאות , ובהן מצוות השמיטה והמעשרות , נבחן תחילה מה אנחנו יודעים על המצוות האלה בכלל . יש עדויות לכך שבתקופת הבית השני הייתה מערכת מיסוי יהודית שהוכרה על ידי האימפריה הרומית ומטרתה העיקרית הייתה לתמוך בבית המקדש , בכוהנים ובלוויים . כך , למשל , יש עדויות שיוליוס קיסר נתן ליהודים פטור ממסים בשנת השמיטה , עדויות המחזקות את הרושם שהיהודים קיימו את המצווה הזאת ( יוסף בן מתתיהו , מלחמת היהודים , יד . ( 203 - 202 יש להבין אפוא את מעשר העני ואת יתר מתנות העניים כמרכיבים במערכת המיסוי היהודי הפנימי . עם זאת , שלא כמו העדויות על איסוף המעשר הראשון בידי פקידי המקדש ( במהלך חלק מתקופת הבית השני ) , אין לנו עדויות על מעשר עני ועל יתר המתנות . אמנם יוסף בן מתתיהו מזכיר את מתנות העניים , אך אי אפשר ללמוד ממנו באיזו מידה המצוות האלה אכן קוימו . אין לנו אפוא אפשרות ל...  אל הספר
הקיבוץ המאוחד