המקורות התנאיים והאמוראיים מעידים שהיו חכמים ותלמידים עניים בקרב חכמי ארץ ישראל . לא היה זה עוני מתוך בחירה . בניגוד לקהילות נוצריות מסוימות שראו בעוני אידאל , החכמים לא בחרו בעוני , אלא הוא נכפה עליהם . מקורות חז " ל אינם מציגים את העוני כאידאל או כמצב מועדף , אלא כמציאות חיים קשה . המעמד החברתי - כלכלי של החכמים היה אחד הגורמים שהשפיעו על הבנתם את העולם שבו חיו , וגם על פרשנותם את הנחיות המקרא בנוגע לעניים . בפרק זה אביא תחילה את העדויות לגיוון הכלכלי בקרב התנאים והאמוראים , אמשיך בדיון על יחס המקורות למעורבותם של חכמים בעבודת כפיים , וכן 1 ירושלמי פאה ח ח , כא ע " א - ע " ב . 2 על עוני מבחירה בקהילות נוצריות מסויימות , ראו פין , צדקה באימפריה הרומית המאוחרת , עמ ' ; 114 המל , עוני וצדקה , עמ ' . 43 - 42 בספרות חז " ל יש הזכרות נדירות של עוני וולנטרי . בירושלמי פאה א א , טו ע " ב , מופיעים שני סיפורים על אנשים שחילקו את כל רכושם לעניים . הסיפור הראשון מתאר את רבי ישבב שרצה לחלק את כל רכושו לעניים ורבן גמליאל התנגד לכך : " מעשה בר ' ישבב שעמד והחליק את כל נכסיו לעניים . שלח לו רבן גמל...
אל הספר