שיבוץ של מסורות בתוך חיבור מסוים ובתוך סוגיה , פרק או פסקה מסוימים , הוא בעל משמעות , בייחוד מכיוון שהמסורות מופיעות לא פעם ביותר מחיבור אחד . במילים אחרות , ספרות חז " ל מורכבת מיחידות קטנות המשובצות בכמה חיבורים בהקשר מסוים , והקשר זה עשוי להשפיע על הבנתן ועל פרשנותן . לעתים המסורות עצמן משתנות כדי שיתאימו לצרכים ולסדר היום של החיבור שבו הן משובצות . לאורך הספר נראה כמה דוגמאות לתהליך הספרותי הזה . ספר זה מנסה להציג לא רק את המסורת הנפרדת , אלא גם את מיקומם בטקסט של סיפורים ומסורות ואת משמעותו . לעתים עומדת לפנינו שרשרת של מסורות בתוך סוגיה תלמודית , וניתוח השרשרת כולה ( ולא רק היחידה הבודדת שבתוכה ) מאפשר לחשוף את המסר שנוצר מחיבור המסורות יחד . 33 קיסטר , " אקדמות מילין " , עמ ' : 11 " אמרנו שמאות שנים מפרידות בין עריכותיו הראשונות של החיבור לבין צורתו שלפנינו , ומדי פעם נוכל להציץ אל שלבי עריכה קודמים , אולם נראה שאי אפשר להפריד בין החלקים השייכים לשכבות קדומות לבין אלה השייכים לשכבות מאוחרות , שכן לאו דווקא שכבה על גבי שכבה נתהווה החיבור , אלא הבניין וההוספות כרוכים בשינויים קיצו...
אל הספר