מבוא כללי על דרך חקר הסוגיא

פתח דבר קשיים רבים ועצומים עומדים בפני מי שרוצה לפרש את משנת ראש פרק האשה רבה , שדברי משנה זו נראים חידה וסתירה , ומאז ראשוני האמוראים נאבקו החכמים בפירושה . הבעיות נוגעות להבנת לשון המשנה , ביסוסה ההלכתי והצדקתה המוסרית . בעטיין של בעיות אלו באו האמוראים למעשי התנגשות שאינם רגילים אצלם , ואף נעשו דבריהם הם קשים וסתומים ביותר , עד שצריך יגיעה רבה להבינם , והסכימו האחרונים והחוקרים שהדברים צריכים עוד הרבה עיון ולימוד . אם דברינו דלהלן תורמים במשהו או בכלשהו להבנת העניינים האלה , באנו על שכרנו והותר . המשנה מדברת באשה שהלך בעלה למדינת הים , ובאו עדים - או אפילו עד אחד - ואמרו שמת בעלה . נשאת האשה שנית על פי עדות זו בהיתר בית דין וכהוראתם , אלא שלאחר זמן , בא בעלה הראשון , דינה - תצא מזה ומזה וצריכה גט מזה ומזה והוולד ממזר מזה ומזה וכר . אולם , אם נישאת על סמך אותה עדות , אבל שלא ברשות בית דין אלא על פי עצמה , מותרת לחזור לבעלה הראשון . זהו הפירוש הפשוט של משנתנו , וכפי שכתבו כבר כמה חוקרים . וכפירוש זה משמע מברייתא השנויה בתוספתא : " ר ' שמעון או ' אם עשו בית דין הוראתן , כזדון האיש באשה...  אל הספר