מהגרסה במסכת נדרים , שלפיה פעל אצל רבי עקיבא עקרון האהבה , שראשיתו באהבה לאישה , המשכו בעקרון החסד המרחיב את מעגל האהבה לזולת , לזר ולעני , ושיאו באהבת הלימוד וההוראה של התורה , שהיא ביטוי לאהבת האל . בגרסה שבמסכת כתובות יש הקנטה עקיפה , אבל מכוונת וברורה , כלפי פשוטו של סיפור האבות , שהרי מעשיהם של הגיבורים המקראיים לא הונחו על ידי מניעים נשגבים . גרסה זו של הסיפור על רבי עקיבא ואשתו היא כתגובת - נגד לסיפור על יעקב ורחל , דווקא בשל הדמיון ביניהם לכאורה . אחת מנקודות הדמיון בין הסיפורים היא שהכול התחיל בראייה במשכנות הרועים . יעקב ראה את רחל לראשונה בין הרועים , על יד הבאר : " ויהי כאשר ראה יעקב את רחל ... ויגש יעקב ויגל את האבן מעל פי הבאר " [ בראשית כט , י ] ... " ורחל הייתה יפת תואר ויפת מראה " . בפתח האגדה על רבי עקיבא ואשתו לא מסופר על נסיבות היכרותם , אבל דווקא משום שהדברים כוללניים ואין בהם אזכור של זמן ומקום , השוני בפרטים אינו מסתיר את צלו הארוך של סיפור האבות . סביר להניח שנכדת כלבא שבוע נהגה לראות את עקיבא במקומו הרגיל בין הרועים , כשם שיעקב ראה את רחל . אלא שאינה דומה ראייה...
אל הספר