בהקדמה אומר אבן סהולה : ״ולכן חברתי בשני דמיונים כל שער ושער / למען יבין כל זקן ונער / כי האחד חסרון והשני מעלה״ . 182 הווה אומר , המחבר בחר להעמיד את דבריו על דרך ׳הניגוד׳ , 183 שאינה רק אמצעי אמנותי אלא גם אמצעי דידקטי . דרך זו אינה חדשה והיא מצויה כבר במקרא , ובולטים בכך ספר משלי ומגילת קהלת 184 וכך גם בספרות חז״ל , בפיוט הקדום ובשירת ימי הביניים . 185 גם בספר הזוהר נעשה שימוש בניגוד כאמצעי דידקטי . על פי הזוהר העמדת מידות סותרות מבליטה ומשבחת את הטוב והראוי ושוללת את המגונה . 186 כוחו של הניגוד בתמונת המראה שבו , המחדדת את מאפייני כל צד מהצדדים . 187 מידה גם למטרות שליליות . היכולת לדבר בשבח נושא או בגנותו ובשני המקרים לשכנע , עורר את השאלה , היכן נמצאת האמת . אריסטופאנס במחזהו ״העננות״ לועג לאמנות השכנוע , הוא מבקר את האתונאים שהפכו את הרטוריקה לכלי , לשיטה טכנית נעדרת תוכן ומהות מוסריים . המחזה נכתב במאה החמישית לפני הספירה על רקע מקומה וחשיבותה של הרטוריקה ששימשה כלי חשוב בחברה האתונאית . הביקורת על הרטוריקה נבעה מהמציאות , שבה בשל בצע כסף רדפו חמדנים שונים אחרי עשירי אתונה בתבי...
אל הספר