מכשפים ומכשפות

נוסף על פגיעתם של השדים מזכירים ספרי הסגולות והרפואות עוד סכנה המרחפת מעל ראשיהם של בני האדם - הכישוף . התקופה שאנו דנים בה הייתה עת " ציד המכשפות " הגדול , שמוקדו העיקרי היה בגרמניה . " ציד " זה החל בשלהי המאה החמש עשרה , הגיע לשיאו במחצית הראשונה של המאה השבע עשרה ונמשך בהיקף מצומצם עד לשלהי המאה השמונה עשרה . במחקר שנעשה בעבר נטען כי הקטל הקיף מאות אלפי גברים ובעיקר נשים , שנשרפו בעודם בחיים באשמת כישוף ברחבי אירופה כולה . אך מחקרים עדכניים יותר טוענים כי כמות המוצאים להורג הייתה מצומצמת יותר - עשרות אלפי אנשים . על פי הערכות אלה , בתחום גרמניה המודרנית הוצאו להורג בימי ציד המכשפות כעשרים עד עשרים וחמישה אלף אנשים ; כתשעים אחוזים מהם הועלו על המוקד במהלך השנים . 1660 - 1560 יש לזכור כי לא כל משפטי הכישוף הסתיימו בהרשעה או בהוצאה להורג , ומכאן שהכישוף היה גורם מוחשי מאוד לבני התקופה . במחקר מקובל להפריד בין שני רבדים בתשתית הרעיונית שאפשרה את קיומו של ציד המכשפות , הרובד " העממי " והרובד " המלומד " . הרובד " העממי " , שלו שורשים מוקדמים מאוד , התמקד ב , " maleficium " - כלומר בנזק שה...  אל הספר