מאגיה

אחת ממטרותיו העיקריות של ספר זה היא הדגשת חשיבותה של " המאגיה" בעולם הרפואי בעת החדשה המוקדמת . מחקר זה מאמץ את גישתו של משה אידל המגדיר את " המאגיה היהודית " " כמערכת של מעשים ואמונות המניחה כי יש אפשרות להשיג רווח חומרי באמצעות טכניקות שאינן ניתנות להסבר אמפירי . מעשים ואמונות אלו הם חלק ממסורות יהודיות אשר מקובל כי הן נובעות ממקור סמכות או מניסיון של אחרים " . הגדרה זו היא רק אחת מני רבות . ריבוי ההגדרות מלמד שלמרות תפוצתו של המושג הן במחקר והן בשפת היומיום משמעותו נותרה חמקמקה . " כישלונם " של החוקרים להגיע להגדרה מוסכמת של המושג נובע מכך שבזמנים שונים ובתרבויות שונות הוא תיאר דברים שונים . קשה להגדיר מהי " מאגיה " ולהשתמש במושג זה במחקר גם בשל המטען ההיסטורי המונח על כתפיה , אשר על פי רוב הוא בעל אסוציאציות שליליות ומקושר לגורמים המנוגדים לדת , למדע ולרציונליזם . מכשולים משמעותיים אלה אשר מעמיד המושג " מאגיה " בפני החוקרים אף הובילו את הילדרד גרץ ( Geertz ( לקבוע במאמר ביקורת לספרו הנודע של קית' תומס ( Religion and the Decline of Magic ) Thomas כי יש לערוך " קבורה מכובדת " למושג ז...  אל הספר